De Lot-et-Garonne heeft alle kenmerkende landschappen van het zuidwesten: kleine dorpjes, bastides, glooiende vlaktes, kleurrijke markten, bossen, enz. Het ligt op het kruispunt van de Périgord, Bordeaux, de Quercy, de Gascogne en les Landes: dit is wat de identiteit van Lot-et-Garonne bepaalt!

De topografie, de heuvelachtige landschappen en de relaxte manier van leven die er heerst, hebben het de bijnaam "Klein Toscane" opgeleverd. En de leidende positie als producent van bepaalde verse groenten en fruit hebben ertoe geleid dat het "de boomgaard van Frankrijk" wordt genoemd.

Algemene presentatie

De Lot-et-Garonne is een Frans departement in het zuidwesten van Frankrijk, in de regio Nouvelle-Aquitaine. Het is genoemd naar de twee grote rivieren die erdoorheen stromen: de Lot en de Garonne. De hoofdstad is Agen. Er zijn veel aangrenzende departementen: Lot, Tarn-et-Garonne, Gers, Landes, Gironde en Dordogne. 

Reliëfs

Het reliëf van de Lot-et-Garonne wordt als tamelijk vriendelijk beschouwd: het noordelijke deel bestaat voornamelijk uit glooiende kalksteenheuvels. Er zijn zeer weidse uitzichten over de grote graanvelden en weiden. In het algemeen is er weinig verschil in hoogte. Op de weinige heuvels in het landschap (pech genoemd), hebben zich dorpen en steden gevestigd, zoals Castillonnès, Cancon en Monflanquin.

In het oosten, rond en ten noorden van Fumel, zijn bosgebieden bewaard gebleven en relatief beschermd gebleven tegen ontbossing: het noordoosten van het departement wordt "le Pays au Bois" genoemd, en dit loopt door tot het zuiden van de Dordogne. Deze streek was, dankzij het bos, de rivier en het reliëf, van bijzonder belang voor de eerste mensen: er zijn grotten gevonden, evenals talrijke microlieten (zeer kleine voorwerpen van hard gesteente) die zouden zijn gebruikt als armaturen voor pijlen. Om meer te weten te komen over de banden tussen de streek en de prehistorie, kunt u het Musée de Préhistoire in Sauveterre-la-Lémance bezoeken!

De Lot-et-Garonne en omgeving trokken ook in de Middeleeuwen mensen aan. In deze streek werden verschillende kastelen gebouwd: Biron ten zuiden van de Dordogne, Gavaudun in het gelijknamige dorp en Bonaguil ten oosten van Fumel, op de grens met de Lot. De vallei van Gavaudun, ten oosten van Monflanquin, is geclassificeerd als Natura 2000-gebied.

Landbouw en plaatselijke economie

De vlakten zijn van groot belang voor de plaatselijke economie: zij beslaan meer dan 100.000 hectare, vooral rond de Garonne en de Lot. De drassige gebieden worden vaak ingenomen door gewassen die veel irrigatie vergen: maïs en populieren. Deze bomen worden door de houtindustrie gebruikt om kratten te maken. Maar het is vooral de tuinbouw die in deze uitgestrekte gebieden domineert. 

De Lot-et-Garonne is de belangrijkste producent van kiwi's, hazelnoten en aardbeien. In het department liggen enkele belangrijke wijngaarden (met name Buzet in het zuiden en Duras in het noordwesten), en ook de pruimboomgaarden met pruimen d’ente (een variëteit van pruimen die wordt gebruikt voor de productie van de Agen pruimen) zijn zeer zichtbaar.  

De Garonne-vallei heeft zich, dankzij belangrijke klimatologische en pedologische voordelen (studie en analyse van de bodems), gespecialiseerd in de teelt van verse producten, alsook in de graanteelt (maïs, tarwe, gerst...).

Klimaat

De Lot-et-Garonne ligt in de oceanische klimaatzone. Het is echter een verzwakt oceaanklimaat, met een groter jaarlijks temperatuurverschil en minder neerslag dan aan de kust van de Aquitaine. De hoeveelheid zonneschijn is er iets groter en de neerslag iets geringer dan het nationale gemiddelde.

Diersoorten

In the Lot-et-Garonne zijn 834 diersoorten, door wetenschappers geïdentificeerd, waarvan 219 bedreigd zijn, zoals de Europese paling, de veldleeuwerik, de grauwe gans, de ransuil en de boerenzwaluw.

163 van deze soorten vormen een "matige" tot "grote" uitdaging voor de instandhouding van de gehele biosfeer.

300 soorten zijn op nationaal niveau beschermd, zoals de sperwer of de ijsvogel, de velduil, de grote zilverreiger, verschillende reigersoorten, enz.